Franz Liszt, né le 22 Octobre 1811, est un pianiste et compositeur hongrois. Il est l’un des pères du piano moderne et de l’impressionnisme dans les compositions musicales. Avec Frédéric Chopin, il est à l’origine de toute une descendance de compositeurs tels que: Maurice Ravel, Sergueï Rachmaninov et Alexandre Scriabine.

Dès son enfance, son père lui enseigne le piano au travers de morceaux de Haydn, Amadeus Mozart ou encore Ludwig Von Beethoven. Il présente rapidement des facilités ce qui lui vaut d’être envoyé à Vienne, âgé d’à peine 10 ans, pour suivre les cours de Salieri et de Czerny.

Malheureusement, ses premières oeuvres ne rencontrent par le succès escompté, ce qui l’affectera énormément.

Sa vie est ponctuée de plusieurs voyages en Europe, et il finit par s’installer à Paris. Il y fait de nombreuses rencontres et se lie d’amitié avec de nombreux artistes ayant choisis la vie de bohème tels que Berlioz, George Sand, de Musset et Balzac.

En 1861, il s’oriente vers la religion et se retire à Rome pour rejoindre l’ordre Franciscain. A partir de l’année 1869 et jusqu’à son décès, il voyagera tour à tour entre trois villes: Weimar, Budapest et Rome.

Six jours avant son décès, soit le dimanche 25 juillet 1886, malgré ses faiblesses, il assiste à un opéra de son ami Richard Wagner. Jusqu’au Vendredi qui suit, c’est la chute de ce grand maître qui perd peu à peu ses forces. Le samedi 31 Juillet, c’est vers 10 heures que, dans un dernier souffle, lorsque ses proches lui demandent s’il souffre, il répond calmement: “Plus…”.

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Le groupe Xiu Xiu tire son nom du film chinois du même nom sorti en 1998. Il est composé à San Jose, Californie par Jamie Stewart, Yvonne Chen, Cory McCullough, et Lauren Andrews.

Ils se font d’abord connaitre par leurs participations sur de nombreuses compilations qui paraissent avant même la sortie de leur premier album en 2002.

A l’écoute de leurs morceaux on peut nettement distinguer les influences de groupes tels que The Cure ou encore Joy Division. Ils utilisent des mélanges de sons électroniques avec des rythmes puissants et des boucles rock. Tout ceci associé avec la voix de Jamie Stewart pleine d’une énergie maitrisée mais tellement émouvante.

Le morceau Clowne Towne est extrait du troisième album du groupe Xiu Xiu: Fabulous Muscles, paru en 2004. La majeure partie des morceaux de ce groupe abordent des sujets sombres tels que le Sida, la guerre ou encore le suicide. Clowne Towne ne fait pas exception à la règle, et l’on sent bien toute la mélancolie et le spleen présent dans cette chanson.

“Your true father smashed his hands through the glass
And failed out of the priviledged life of his dream
Your true love has drunk herself into not being able to pay her rent
Or keeping her own word to her own self
Your true brother has betrayed you over and over
And looked you in the eye
Your true self has become weak and alone and annoying
And a true ridiculous dumb-ass.”

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Isabel Gilberto est née le 12 Mai 1966 à New York. Elle a passé la plus grande partie de sa jeunesse à Rio de Janeiro.

Ses expériences musicales commencent lorsqu’elle est agée de 7 ans avec une participation sur le premier album solo de sa mère Miúcha. Elle monte sur la scène du mythique Carnegie Hall de New York avec sa mère alors qu’elle n’a que 9 ans.

Bebel Gilberto commence à écrire des chansons alors qu’elle fait partie d’une troupe de théâtre expérimentale et du groupe de performers ‘Circo Voador‘ (Flying Circus) avec Cazuza.

C’est en 1991 que Bebel part s’installer à New York. Elle se produit alors à la Brooklyn Academy of Music dans un spectacle, hommage à la fameuse Carmen Miranda, réalisé par Arto Lindsay.

A la fin des années 90, elle s’installe à Londres et participe à plusieurs projets avec Amon Tobin, Arling & Cameron ou encore la chanteuse Nina Miranda. Grace à ses expériences londoniennes, elle développe le son qui lui est propre et qui sera sa marque de fabrique sur l’album Tanto Tempo dont est extrait la magnifique chanson Samba da Benção.

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OutKast est un groupe de hip-hop américain originaire d’Atlanta en Géorgie. Ils se sont fait remarquer grâce à l’originalité de leur style musical, composé d’un mélange de funk, électro, rock, soul, jazz et crunk.

Il s’agit d’un des groupes de hip-hop les plus récompensés de tous les temps avec six Grammy Awards. Leur double album Speakerboxxx/The Love Below fait partie des trois albums de hip-hop ayant été disque de diamant.

Ce double album sorti en 2003 est en fait composé de deux albums solo. Le morceau My Favorite Things se trouve sur l’album The Love Below, d’André 3000.

Ce morceau, assez éloigné des succès commerciaux que sont The Way you Move et Hey Ya!, est une triste ballade chantée par André 3000 en duo avec Norah Jones.

“Baby, take off your cool
I wanna see you, I wanna see you
Baby, don’t be so cool
I wanna see you, I wanna see you.”

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C’est en 2002 que Greg Weeks, Brooke Sietinsons et Meg Baird forment le groupe de folk Espers, originaire de Philadelphie. Ils sont rapidement rejoints par Otto Hauser, Helena Espvall et Chris Smith.

Ils s’inspirent aussi bien de groupes de folk récents tels que Six Organs Of Admittance, que de groupes de British Folk de la fin des années 60. D’ailleurs, plusieurs des membres de Espers ont participé aux albums de Nick Castro et Vashti Bunyan lors de leur retour sur le devant de la scène.

Le morceau Flowery Noontide, qui est extrait de leur tout premier album, paru en 2004 chez Locust Music, présente parfaitement l’atmosphère Psych Folk de leurs morceaux avec les sons de flutes et d’instruments indiens qui viennent accompagner une voix sublime.

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Josh Davis est né le 1er Janvier 1973 à Hayward, Californie. Il est plus connu, en tant que précurseur du sampling, DJ, producteur et musicien, sous le nom de DJ Shadow.

Il commence très tôt à travailler avec des samples. Ceci lui permet de se faire rapidement découvrir par le directeur d’une radio de San Francisco (KMEL). Il y réalise plusieurs remixes qui arrivent jusqu’aux oreilles de James Lavelle, alors patron du label Mo’Wax.

Il travaille donc sous la tutelle de Mo’Wax pour produire plusieurs maxis qui laissent pressentir le son qui deviendra sa marque de fabrique, associant des samples rock, soul, jazz, funk, et des scratchs, l’ensemble porté par un rythme puissant et profond.

En 1996, il sort son premier album Endtroducing. La composition de l’album, uniquement à base de samples lui vaut même de rejoindre le Livre Guinness des Records. Cet album restera probablement une de ses œuvres majeures.

Ensuite, en parallèle avec ses projets solo, il collabore sur des projets collectifs tels que U.N.K.L.E. en 1998, sur lequel on peut entendre Thom Yorke ou encore Richard Ashcroft de The Verve et Mike D des Beastie Boys. On peut également le voir participer à des projets avec Cut Chemist, DJ Krush, Massive Attack, DJ Q-Bert…

Le morceau Six Days est extrait de l’album The Private Press qu’il sort en Juin 2002. Pour réaliser le clip de cette chanson DJ Shadow fait appel à Wong Kar-Wai, qu’on ne présente plus. L’atmosphère expressionniste du clip sert à merveille cette chanson envoutante et pleine de spleen.

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Jón Þór Birgisson, Georg Hólm et Ágúst Ævar Gunnarsson forment le groupe Sigur Rós en Janvier 1994, le jour de la naissance de la sœur de Jónsi: Sigurrós, ce qui signifie Rose de la Victoire.

Ils gagnent rapidement en popularité au niveau local ce qui leur permet de produire un album avec le label islandais Bad Taste. Cet album, intitulé Von préfigure leur son post-rock, ambient.

En 1999, avec la sortie de leur deuxième album Ágætis byrjun, ils s’exportent et sont particulièrement bien accueillis par la critique internationale, particulièrement au Royaume-Uni.

Deux des éléments significatifs du groupe sont la voix de fausset de Jónsi et sa manière particulière de jouer de la guitare électrique avec un archet de violoncelle qui donne des nappes sonores aériennes et fluides. Il emprunte cette technique à Jimmy Page, guitariste de Led Zeppelin, qui s’en servait en concert pour jouer Dazed and Confused.

Il est également interessant de noter que lors de leurs performances Live, ils sont généralement accompagnés par le quartet classique Amiina qui permet d’apporter une autre dimension à leurs compositions.

Le morceau Von, qui se trouve sur l’album du même nom, n’est pas chanté en islandais, mais en vonlenska. Un langage imaginaire, composé uniquement de syllabes sans aucun sens. Le groupe le définit comme “une forme de baragouin vocal qui va avec la musique“.

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Seu Jorge, né Jorge Mário da Silva le 8 Juin 1970; est un musicien, compositeur et chanteur brésilien. Il a grandi dans une favela de la ville de Belford Roxo à proximité de Rio de Janeiro.

Il est unanimement considéré comme le renouveau de la pop-samba brésilienne influencé aussi bien par Jorge Ben Jor que par Gilberto Gil ou encore Milton Nascimiento.

L’album Cru, dont est extrait ce morceau, est paru en 2005. Contrairement à ses morceaux aux sonorités samba-pop, celui-ci nous présente un Seu Jorge plus doux, plus intimiste.

“Nel mio cuore los guardo del mio amore fa
Una grazzia che é nata dal tuo modo di amare
Un sorriso nel’ochi, un álito di fiore
E le labbre bagnate di cello, con sapore di vino
Nel deserto umano, núvola di sogno su di me

Nel tuo corpo io voglio viaggiare e perder me
Dopo vado a explorare i luoghi che incontreró
Il tuo profumo guidando il mio toco
Come un dotto
Le mie mani con te mescolate sono ballerine
In questo tuo mondo pieno
Che adesso posso avere.”

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Le groupe The Beach Boys naît en 1961 à Hawthorne, près de Los Angeles. Il est composé de trois frères: Brian, Carl et Dennis Wilson; de leur cousin Mike Love et de leur voisin Al Jardine. La surf music est alors en pleine explosion.

Leur premier titre Surfin’, écrit par Brian (qui deviendra le compositeur principal et leader du groupe) et Mike, sort en 45 tours en décembre 1961. Il connait un vif succès et se hisse à la deuxième place à Los Angeles. Ce qui leur permet d’être repérés par Capitol Records.

De 1962 à 1965, ils sortent 6 albums qui se classeront tous dans les 10 premières ventes aux Etats-Unis. Les Beach Boys sont alors considérés comme le seul groupe américan capable de rivaliser avec la déferlante British emmenée par les Beatles.

L’émulation entre Brian Wilson et Paul McCartney pousse les deux hommes à se dépasser et les succès ne cessent de se répondre. Alors que John Lennon et Paul McCartney écrivent Revolver pour dépasser l’album Today!, Brian Wilson concentre ses efforts pour surpasser Rubber Soul avec son album Pet Sounds qui devra être son oeuvre majeure.

L’année 1966 marque le début du déclin du groupe tel qu’il s’était formé. Brian Wilson commence à travailler sur un projet ambitieux: l’album Smile. Les autres membres du groupe sont réticents à ce projet et remettent en question son rôle de leader.

Brian Wilson n’arrive plus a gérer le stress des tournées, et le maintien d’un niveau élevé de créativité. Ses problèmes mentaux se font plus présents et il se retrouve cloîtré dans son lit, paranoïaque et obèse. En 1983, Dennis Wilson, après un abus de boisson, se noie accidentellement. Puis en 1998, le groupe perd Carl Wilson, mort d’un cancer du poumon. Al Jardine quitte alors le groupe. Mike Love reste donc le seul membre de la formation originale.

Les années 90 sont également rythmées par les procès entre Brian Wilson et Mike Love principalement concernant les droits d’auteurs des chansons des Beach Boys.

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Cody ChesnuTT, musicien américain originaire d’Atlanta en Géorgie, a toutes les chances de son coté pour débuter une carrière de musicien. Son père est le manager de plusieurs groupes locaux, ce qui lui ouvre de nombreuses portes, et il commence à se produire à l’age de 13 ans.

Lorsqu’il a la vingtaine, il fonde le groupe Crosswalk. Un contrat avec une major est même en préparation. Mais les choses tournent mal, le contrat tombe à l’eau et ses comparses de Crosswalk le laissent tomber.

Au début du millénaire, il décide de s’isoler dans sa chambre, qu’il rebaptise pour l’occasion: “The Sonic Promiseland”. Armé de plusieurs instruments, d’un unique microphone, et d’un enregistreur 4 pistes, il commence un marathon introspectif.

Il produit alors un double album low-tech de 36 esquisses musicales. Ces pistes, avec un son qui gratte comme le saphir sur un disque vynile, sont autant d’ébauches qui se suffisent à elles-mêmes. She’s Still Here en fait partie, c’est un magnifique morceau empreint de douceur et de spleen.

“Drink my drink, im thinkin it over
she’s still here, I use to be sober
and I’ll bet, she might as well be dead
she’s stickin around, I don’t know
get’s so excited even when the wind blows
so if she’s gonna stay, the steps im taking now
can really be the walk we take together
here, while I think it over…”

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